Eppur si muove: homenaje a Galileo en el Año de la Astronomía

Telescopio de Galileo

En 1609, hace exactamente 400 años, Galileo apuntó su primer telescopio rudimentario hacia el cielo nocturno de Padua e inició una serie de descubrimientos que cambiarían radicalmente el concepto aristotélico del universo de su tiempo. Por este motivo, 2009 ha sido declarado Año Internacional de la Astronomía (IYA2009) por la UNESCO con el objetivo de ser una celebración global de la Astronomía y de destacar la contribución de esta ciencia a la sociedad, a la cultura y al desarrollo de la humanidad.

Galileo Galilei (1564-1642) ha sido considerado como el “padre de la astronomía moderna”. Con su apoyo a la teoría heliocentrista copernicana, cuestionó la doctrina eclesiástica que proclamaba que la Tierra era el centro de la creación. Así contradijo los principios que hasta entonces habían sustentado el conocimiento e introdujo las bases del método científico que a partir de entonces se fue consolidando.

Su obra Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (1633) fue fruto de una fuerte polémica en su epoca, que finalizó en acusación formal por “sospechas graves de herejía” ante la Inquisición y posterior condena. El libro fue a continuación incluido en el Index de publicaciones prohibidas, del cual no fue eliminado hasta 1822.

En el siglo XX se inició una débil rehabilitación de Galileo en el marco del Segundo Concilio. El papa Juan Pablo II creó una comisión de revisión del caso que concluyó en que la Iglesia había cometido un error. El 15 de febrero de 2009, la Iglesia católica rindió homenaje por primera vez a Galileo con una misa en su honor en el Vaticano con motivo del 445 aniversario de su nacimiento. La celebración estuvo promovida por la Federación Mundial de Científicos.

En el marco del Año Internacional de la Astronomía, la Santa Sede organizó en mayo un congreso académico internacional sobre Galileo Galilei. Entre otras actividades conmemorativas, Galileo también ha sido este año el protagonista de innumerables cursos, simposios y exposiciones en su país natal.

Si queréis consultar las actividades conmemorativas realizadas en Italia sobre la figura de Galileo, podéis visitar la página italiana del Anno Internazionale della Astronomia 2009.

Galileo en el cine

No en pocas ocasiones, el cine ha sido uno de los medios más idóneos para recrear, con mayor o menor fidelidad, y divulgar la historia de la ciencia y de sus científicos. Galileo no ha sido una excepción y ha sido llevado a la gran y pequeña pantalla en varias ocasiones. Los dos casos más memorables y polémicos han sido los siguientes:

Galileo, Liliana Cavani (Italia-Bulgaria, 1969)

La película fue presentada a competición en la Mostra de Venecia en 1969. Producida por la RAI, nunca fue retransmitida por la televisión pública italiana y la censura de la época le impuso la prohibicion para los menores de 18 años por anticlerical, al representar una fuerte crítica contra la intransigencia y la ignorancia del poder clerical.

En la película, Liliana Cavani abandona los esquemas de los clásicos biopics centrados en el individuo como protagonista para centrarse en los graves problemas de diálogo y conflicto social y político que puede ocasionar la ciencia y el gran debate entre la libertad de investigación científica y los dictados impuestos por la Iglesia. Por tanto, la película es una acusación contra la arrogancia del poder.

Para más información: “Il mio Galileo censurato dalla Dc” (artículo en italiano publicado el 21 de mayo de 2005 en el Corriere della Sera.

Bertolt Brecht’s Galileo, Joseph Losey (Reino Unido 1975)

Leben des Galilei (o Galileo) es una obra del dramaturgo alemán Bertolt Brecht. La primera versión de la obra fue escrita entre 1937 y 1939, y la segunda (más conocida como la versión “americana”) fue escrita entre 1945–1947, en colaboración con el actor y director Charles Laughton, quien también subió al escenario para interpretar a Galileo en Los Angeles en 1947.

Basada fielmente en el texto de Brecht, la adaptación cinematográfica de la obra fue producida y distribuida por el American Film Theatre y dirigida por Joseph Losey, quien ya había dirigido la primera versión teatral americana en 1947. En la película, Losey conserva gran parte de los elementos teatrales de la obra original como el coro de jóvenes que van introduciendo la trama o la teatralidad del plano inicial.

“Galileo” fue presentada fuera de concurso en 1975 en el Festival de Cine de Cannes. Una de las críticas más negativas que recibió fue relacionada con su protagonista, el actor israelí Topol (“El Violinista en el Tejado”), a quien se criticó la falta de fuerza interpretativa, sobretodo al estar rodeado de grandes figuras de la escena británica como Sir John Gieguld o Edward Fox.

Para más información:

Traducción argentina de la primera versión de la obra original Leben des Galilei (Vida de Galileo) escrita por Bertol Brecht (Dinamarca, 1938-39). Publicada por Ediciones Losange, Buenos Aires
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Cine científico en la Semana de la Ciencia’09

Semana de la Ciencia 2009
9 al 22 de noviembre de 2009

Hoy lunes, día 9 de noviembre, arranca la Semana de la Ciencia 2009 en toda España, con más de 2000 actividades de divulgación social de la ciencia y la tecnología repartidas por todo el país y más de 500 entidades participantes, tanto públicas como privadas.

La Semana de la Ciencia es una iniciativa europea impulsada por el Ministerio de Ciencia e Innovación y coordinada por la Fundación Española para la Ciencia y Tecnología (FECYT) que se celebra a nivel estatal por octavo año consecutivo.

El objetivo de esta iniciativa es acercar la ciencia al público de todas las edades, estimular el gusto por el saber científico e incentivar la participación de los ciudadanos en cuestiones científicas mediante iniciativas divulgativas y amenas. Entre las diversas actividades que se desarrollan durante la Semana de la Ciencia se incluyen exposiciones, cursos, visitas, talleres, mesas redondas, excursiones, conferencias, etc.

Asimismo, la presente edición de la Semana de la Ciencia se enmarca dentro del Año Europeo de la Creatividad y la Innovación declarado por el Parlamento Europeo, así como dentro del Año Internacional de la Astronomía y del Año Darwin.

Cine Científico

Un año más, la Semana de la Ciencia 2009 incluye dentro de sus actividades un Programa FECYT de Cine Científico.

Es de destacar que los documentales y las películas seleccionadas han sido las ganadoras para cada una de las cuatro categorías -científico-técnica, biomédica, humanístico-social e investigación- del XXV Certamen Unicaja de Cine – Bienal Internacional de Cine Científico 2008, certamen científico de referencia nacional e internacional en el mundo de las ciencias y la producción audiovisual.

En colaboración con la Asociación Española de Cine e Imagen Científicos (ASECIC), el programa FECYT de cine científico 2009 estará disponible mediante préstamo gratuito desde noviembre de 2009 hasta octubre de 2010 para todas aquellas entidades interesadas en proyectar de manera pública y gratuita alguno de los audiovisuales que lo componen.

Información sobre las películas y los documentales que se proyectan

Más información sobre la Semana de la Ciencia 2009 (entidades participantes o buscador de actividades): http://www.semanadelaciencia.es/
La Semana de la Ciencia en Catalunya (dossier de prensa)

La sonrisa de La Gioconda: ¿un enigma resuelto?

Cinco siglos después de su creación, el retrato más famoso de Leonardo Da Vinci, La Gioconda (popularmente conocida como La Mona Lisa), sigue generando interrogantes sin respuesta y fascinando a artistas, investigadores y curiosos por igual. La identidad de la modelo y la misteriosa sonrisa que ésta dibuja se han convertido en los enigmas más polémicos.

Leonardo pintó La Mona Lisa dando el efecto de que la sonrisa desapareciera al mirarla directamente y sólo volviera a aparecer cuando la vista se fijaba en otras partes del cuadro. El juego de sombras potenciaba la sensación de desconcierto que producía la sonrisa.

Muchos han atribuido esta sensación de vaguedad o desconcierto a la técnica pictórica del sfumato, inventada por el mismo Leonardo. El sfumato se usaba para difuminar los contornos de las formas, eliminando los contornos netos y precisos de las líneas para crear una especie de neblina que mejoraba la atmosfera de la pintura, dejando así siempre algo a la imaginación del espectador.

Neurobiología para resolver el “enigma”

En los últimos años, investigaciones neurocientíficas no han faltado a la hora de dar respuesta al supuesto “enigma” que se esconde detrás de esa sonrisa.

En el año 2000, la Dra. Margaret S. Livingstone, profesora de neurobiología en la Harvard Medical School y experta en neurología de la visión, afirmó que la sonrisa es “una ilusión que aparece y desaparece debido a la peculiar manera en que el ojo humano procesa las imágenes“. Relacionando el arte con la percepción visual, Livingstone señala que los artistas (como Leonardo o Rembrandt en los siglos XVI y XVII) llevan mucho más tiempo que los neurobiólogos estudiando los procesos visuales.

Cuando la visión del espectador se centra en los ojos del retrato o en un segundo plano, se puede observar una sonrisa, sugerida por las sombras de los pómulos (izquierda/central). Pero al mirar directamente a su boca, su sonrisa parece desvanecerse (derecha). Por tanto, la sonrisa de Mona Lisa es el resultado de una visión periférica basada en los contornos faciales.

Su teoría se apoya en el hecho de que el ojo humano tiene una visión fotópica o central, muy buena para reconocer los detalles, y otra escotópica o periférica, mucho menos precisa pero más adecuada para reconocer las sombras. Livingstone afirma que “Da Vinci pintó la sonrisa de la Mona Lisa usando unas sombras que vemos mucho mejor con nuestra visión periférica“. Por eso para ver sonreír a la Mona Lisa hay que mirarla a los ojos o a cualquier otra parte del cuadro, de modo que sus labios queden en el campo de visión periférica.

Livingstone, Margaret S. Is It Warm? Is It Real? Or Just Low Spatial Frequency? Science 2000 Nov 17; 290 (5495): 1299 (Letter)

What Is It With Mona Lisa Smile? It’s You! (New York Times, 21 Nov 2000)

 

A mediados de octubre de este año, Luis M. Martínez Otero y Diego Alonso Pablos, científicos del grupo de Neurociencia Visual del Instituto de Neurociencias de Alicante presentaron las conclusiones de su trabajo en el encuentro anual de la Sociedad Americana de Neurociencia celebrado en Chicago del 17 al 21 de octubre.

Otero y Pablos llegaron a la conclusión de que el secreto del cambio de humor del retrato de Mona Lisa reside en el funcionamiento del ojo humano. La sonrisa del retrato se muestra de una u otra manera en función de cómo las células situadas en la retina capten la imagen y del canal del cerebro humano por el que sean transmitidas. Estos canales codifican información sobre el tamaño del objeto, su brillo, luminosidad y localización en el campo de visión. El predominio de un canal sobre otro hace que no siempre veamos una sonrisa en el retrato.

El estudio también demostró que Leonardo Da Vinci intentó captar ambas expresiones deliberadamente. “Leonardo escribió en uno de sus cuadernos de notas que estaba intentando pintar expresiones dinámicas, porque era eso lo que veía en la calle”, afirman en la revista New Scientist:

Mona Lisa’s smile a mystery no more (New Scientist, 21 Oct 2009)

El cosmonauta aterriza en Barcelona

¿Y si volvieses a casa… y ya no hubiese nadie?
En 1975, el primer cosmonauta ruso en la Luna no consigue regresar, y se le da por perdido en el espacio. Él, sin embargo, a través de fantasmales mensajes de radio, clama haber vuelto a la Tierra y haberla encontrado vacía, sin un alma. Su irreal presencia y su voz irán destruyendo poco a poco el mundo de sus seres queridos.

 

Este el argumento del proyecto cinematográfico español más innovador del momento, creado por el colectivo Riot Cinema Collective con el objetivo de llevar “la cinematografía a todos los espacios posibles”, explorando el “lado cinematográfico” de todos los campos de la comunicación audiovisual.

La Sala de Actos del Centre de Suport de la UOC en Barcelona acogía el pasado 28 de octubre la presentación de este proyecto.

¿Y qué es lo que lo convierte en tan único e innovador? Básicamente 3 factores:

1. El crowdfunding: El equipo pone a disposición del público una serie de productos de diseño relacionados con la película que quieren producir. Posteriormente cada uno decide con qué cantidad quiere participar en la película y lo que recibe en proporción a esa aportación. Desde dos euros, cualquiera puede convertirse en productor de la película.
2. Contenido Creative Commons: Todos los contenidos de la película estarán licenciados bajo Creative Commons. La película puede ser distribuida, copiada, remezclada o utilizada en su totalidad o parcialmente de manera gratuita. Además, tiene previsto estrenarse en Internet de forma gratuita y en alta definición.
3. Total transparencia informativa y económica.

La película está basada en el poemario de Henry Pierrot, ‘Poética para cosmonautas’ (1956), un libro encontrado prácticamente al azar por los autores del proyecto mientras buscaban alguna “pequeña joya aún no descubierta” sobre astronautas. Así, a finales de 2008 se inicií un proyecto que ha contado con el apoyo de la Agencia Espacial Rusa, la embajada española en Rusia, la Ciudad de las Estrellas, o Joan Fontcuberta, entre muchos otros.

Podéis consultar la cronología del proyecto en la siguiente imagen:

Más información acerca del proyecto: http://www.elcosmonauta.es/

Darwin 2009: un año de cine

No es la primera y dudo que sea la última película que se hace sobre Charles Darwin pero 2009 es su año, por tanto, aprovechando, una vez más, el enorme filón mediático que supone el bicentenario de su nacimiento no se estrena una película sobre su vida… se estrenan (o eso se prevé) dos!

La vida del célebre naturalista nunca habrá sido tan popular. A lo largo de toda la historia de cine, se ha intentado retratar la figura histórica de Darwin pero tan sólo se han conseguido cintas de cierta calidad y mucha controversia abordando el eterno debate entre el evolucionismo o el darwinismo y el creacionismo. Una de esas películas es Inherit the Wind (1946), película basada en hechos reales sobre el juicio a Scopes (Juicio del Mono) sobre la enseñanza de teorías evolucionistas en contra de las teorías creacionistas.

A pesar de todo, las recreaciones de la vida de Darwin no se han convertido en exitosos estrenos cinematográficos o no han sido especialmente recordados, aunque sí han proliferado las series de televisión e incluso un surrealitsa musical definido como una mezcla entre “South Park” y “West Side Story”: Evolution: The Musical! (2008)

Creation: el debate entre ciencia y religión

What happens when a world-renowned scientist, crushed by the loss of his eldest daughter, formulates a theory in conflict with religious dogma? This is the story of Charles Darwin and his master-work “The Origin of Species”. It tells of a global revolution played out the confines of a small English village; a passionate marriage torn apart by the most dangerous idea in history; and a theory saved from extinction by the logic of a child.

Detrás de todo gran hombre…

Mrs. Darwin (2009) es el segundo biopic sobre la vida de Darwin y está protagonizada por Joseph Fiennes (experto en encarnar a personajes históricos como Shakespeare o Lutero) y Rosamund Pike (Die another day, Pride & Prejudice).

Dirigida por Johnny Campbell y producida por Mike Newell, Mrs. Darwin relata la historia de Charles Darwin desde el punto de vista de su esposa y tiene previsto su estreno en otoño de este año.

CardioCOMIC: cómics y enfermedades cardiovasculares

El CSIC-ICCC organiza CardioCOMIC, 1er concurso de cómics sobre investigación y enfermedades cardiovasculares

No es precisamente que la investigación y las enfermedades cardiovasculares sean graciosas o divertidas, sino que muchas veces el recurso del cómic es la mejor herramienta para divulgar este tipo de actividad o de patología, sobre todo si nos guiamos por la definición de Scott McCloud: el cómic o la historieta son “ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector”.

El Centro de Investigación Cardiovascular (CSIC-ICCC) de Barcelona, centro mixto CSIC y l’Institut Català de Ciències Cardiovasculars, gracias a la financiación del Departament d’Innovació, Universitats i Empresa (DIUE) de la Generalitat de Catalunya, organiza CardioCÒMIC, el primer concurso de cómics sobre investigación y enfermedades cardiovasculares. El objetivo principal de esta acción es acercar la investigación cardiovascular a la población general.

Con una iniciativa como ésta, el CSIC-ICCC quiere facilitar el contacto entre la población general y la ciencia, y además pretende manifestar la constante presencia de las enfermedades e investigaciones cardiovasculares en la vida cotidiana. Dado que en las bases de participación de la muestra de cómics aparece como requisito imprescindible la presencia de elementos y conceptos relacionados con el sistema circulatorio y las enfermedades cardiovasculares, se pretende transmitir la importancia de estas patologías poniendo de manifiesto su constante presencia en la vida cotidiana reflejada a través de las viñetas.

Las obras seleccionadas se publicarán en un volumen conjunto y habrá tres clasificados con premio económico. La fecha límite de inscripción al concurso es el 30 de noviembre de 2009.

Consulta las bases de participación

Cine submarino en el año Monturiol

Ciclo Cine Año Monturiol
7 Octubre – 28 Octubre 2009
18 horas
Sala de Actos, Residencia Investigadores
Calle Hospital, 64 – Barcelona

Aunque Darwin sea prácticamente el protagonista absoluto de la mayoría de actos conmemorativos este año, no podemos olvidar que se celebran otros aniversarios, desgraciadamente bastante desconocidos para el gran público, tales como el centenario del descubrimiento de la enfermedad de Chagas o el 150 aniversario de la varada del primer Ictíneo de Narcís Monturiol

Por este motivo, la Comissió Any Monturiol, junto con una larga serie de patrocinadores y colaboradores, y dentro de las diversas actividades conmemorativas que se organizan, ofrece durante el mes de octubre un ciclo de cine submarino con el siguiente programa.

La primera científica retratada por Amenábar

Hipatia (entre 355 y 370 – 415 D.C.) fue la primera mujer matemática de la historia de la humanidad que está documentada. Escribió libros sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios, e inventó un hidrómetro.

Inspirándose en hechos reales nunca antes llevados al cine, Alejandro Amenábar presentó Ágora en el pasado Festival de Cannes. La película se estrena el próximo 9 de octubre.

Alejandría, año 391 D.C.
Una serie de violentas revueltas religiosas, alimentadas por el declive de la civilización grecorromana y el fuerte avance del cristianismo, estalla en las calles. La Biblioteca de Alejandría corre peligro y la astrónoma y profesora de filosofía Hipatia (Rachel Weisz) lucha por salvar la sabiduría del Mundo Antiguo con la ayuda de sus discípulos, dos hombres que se disputan su corazón: Orestes y el joven esclavo Davo, que se debate entre el amor que le profesa en secreto y la libertad que podría alcanzar uniéndose al imparable ascenso de los cristianos.

Amenábar investigó a fondo la biografía y el periodo histórico de Hipatia. En un principio, quedó sorprendido por el desconocimiento actual que rodeaba su figura, pero a medida que profundizaba en el personaje confirmó la vigencia de su carácter: una mujer a contracorriente que defiende los valores en los que cree, poniendo en riesgo su vida si es necesario. El clima de violencia y enfrentamiento que vivía Alejandría y la postura de Hipatia ante esa situación socio-política la han convertido en un mito.

Amenábar afirma que su película quiere ser una “celebración del diálogo” y que se llama “Ágora”, refiriéndose a que nuestro mundo es una plaza donde todos pueden vivir y debatir sin usar la violencia.

Curiosidades

Filmada en Malta, los decorados se construyeron exactamente en el mismo lugar (Fort Ricasoli) que el Coliseo en la película Gladiator (2000).

Carl Sagan, en el capítulo 13 de su serie Cosmos: Un viaje personal (1980) trataba la muerte de Hipatia y la destrucción de la Biblioteca de Alejandría.

Hypatia Sans Pro es un tipo de letra llamado así en su honor.

Sitges’09: genética y ciencia-ficción

Según Isaac Asimov, “la ciencia ficción es la narrativa que estudia la respuesta humana a los cambios en el nivel de la ciencia y la tecnología”.

Los principales temas recurrentes en toda película de ciencia-ficción que se preciara de serlo eran la presencia de robots, alienígenas o los viajes en el tiempo. Los directores cinematográficos descubrieron que mientras hubiera una presencia de estos elementos (un robot, un alienígena, un dinosaurio o hasta un simio) persiguiendo a un héroe inatrapable, sus películas no podían fallar en taquilla.

Con el paso del tiempo, la afirmación de Asimov parece confirmarse ya que los grandes avances tecnológicos de los últimos años también se han visto reflejados en el cine. La genética ya forma parte importante de buena parte del género por sus evidentes implicaciones y posibilidades, como la ingeniería genética (la manipulación del ADN para obtener seres con unas características determinadas) o la clonación (la creación de seres genéticamente idénticos).

Y una vez más, el Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya que se celebra anualmente en Sitges nos ofrece una muestra del “mejor” cine dentro de este género.

Splice (2009) es una de esas esperadas producciones que, con un poco de suerte, tiene posibilidades de contar con un estreno en las salas de cine. Producida por Guillermo del Toro, dirigida por Vicenzo Natali (quien ya se llevó el premio a la mejor película y mejor guión en Sitges en 1998 con “Cube”) y protagonizada por Adrien Brody y Sarah Polley (“Mi vida sin mí”, “La vida secreta de las palabras”), la película nos relata la historia de Elsa y Clive, dos científicos que se ven obligados a llevar a cabo un peligroso experimento genético consistente en mezclar ADN animal y humano a fin de lograr una nueva clase de desconocido organismo. El resultado inicial es una deforme criatura hembra que, rápidamente, se convertirá en una bella pero amenazadora mujer.

Proyecciones en el Festival:

Sección Oficial Fantàstic en competició

Día 06/10/09 – 20:30h. – Auditori
Día 07/10/09 – 22:45h. – Retiro

Se inaugura exposición sobre Darwin en el IEC

1 de octubre – 6 de noviembre 2009
“Darwin. El seu temps, la seva obra i la seva influència”
Organizan: Institut d’Estudis Catalans (IEC) y Universitat de València
Lugar: Sala Pere i Joan Coromines de l’IEC

Siguiendo con las actividades de conmemoración del bicentenario del nacimiento de Darwin, Darwin 2009, l’IEC inaugura el próximo dia 1 de octubre la exposición “Darwin. El seu temps, la seva obra i la seva influència”.

La exposición ha sido organizada por la Cátedra de Divulgación Científica de la Universitat de València y por el IEC y pretende mostrar al público la figura y la obra del influyente naturalista inglés (1809-1882).

Asimismo, durante el acto de inauguración, que se celebrará en la Sala Prat de la Riba del IEC a las 19:30, se presentará la primera edición ilustrada en catalán de “L’origen de les espècies”, obra en la que Charles Darwin expuso en 1859 su idea de la selección natural como base para la posteriormente denominada teoría de la evolución. La obra ha sido ilustrada por Carles Puche y coeditada por el IEC y la Universitat de Valencia y ya fue presentada previamente el dia 29 de junio de 2009 en el Ateneu de Sant Celoni con un gran éxito de asistencia.

El ilustrador científico Carlos Puche ha recreado las observaciones de Darwin sobre la anatomía del ojo de diferentes especies: 1 Azor. 2 Araña. 3 Caimán. 4 Hormiga. 5 Gato. 6 León. 7 Chimpancé. 8 Humano. 9 Caballo. 10 Rana. 11 Rana. 12Pez. 13 Halcón. 14 Gato. 15 Gálago sp

El acto tendrá como invitados a Francisco Tomás -rector de la Universitat de Valencia, Juli Peretó -Doctor en Ciencias Químicas en la especialidad de Bioquímica por la Universidad de Valencia y director del proyecto de investigación Darwin2009.cat, Josep Vigo -presidente de la Secció de Ciencias Biológicas del IEC, y Salvador Giner -presidente del IEC.

Para más información:

Institut d’Estudis Catalans
Darwin 2009 – Cátedra de Divulgación de la Ciencia de la Universitat de Valencia